marţi, 30 noiembrie 1999
O dată cu anunţul recent privind vânzarea MG Rover către o companie chineză, Marea Britanie şi-a vândut tot ce se putea în materie de constructori auto pentru modele de serie.

Oferta de 72 de milioane de euro a companiei chineze Nanjing Automobile Group i-a adus acesteia dreptul de a prelua activele mărcii MG Rover. Potrivit „Financial Times“, cel mai probabil tranzacţia va fi finalizată luna viitoare. Producătorul britanic de maşini sport a intrat sub incidenta legii falimentului anul trecut. Noii proprietari spun că vor să transforme Morris Garges (MG) în „Modern Gentleman“. Nanjing va continua să producă modelul sport TF coupé. O nouă fabrică de producţie va fi construită în Oklahoma, unde vor fi produse 60% din noua generaţie TF. Uzina din Longbridge, Marea Britanie, va continua să producă modelul TF. A treia fabrica urmează să fie amplasata în China. Producţia modelelor MG va fi reluată în ianuarie 2007. Vânzările noilor modele vor începe pe piaţa din Statele Unite de abia în vara lui 2008.

În 1994, BMW a achiziţionat compania MG Rover. În urma acestei operaţii a rezultat modelul Rover 75, singurul de altfel produs împreună cu BMW. Producătorul din München a vândut activele MG Rover în 2000, păstrând în schimb doar marca Mini.

Ford şi BMW fac legea
O dată cu încheierea tranzacţiei privind vânzarea activelor MG, Marea Britanie nu a mai rămas cu nici un producător auto de sine stătător. Ford deţine în prezent Aston Martin, Jaguar şi Land Rover, iar BMW are în portofoliu, pe lângă Mini, şi marca Rolls-Royce, în timp ce Volkswagen controleaza Bentley. Americanii de la Ford şi nemţii de la BMW au fost cei mai înfocaţi cumpărători.

Preluări complicate
În continuare proprietarul Mini, constructorul din München a pus ochii în 2002 şi pe marca Rolls-Royce, simbolul aristocraţiei britanice. Povestea preluării Rolls-Royce este strâns legată şi de concurentul său, Bentley. Fondată în 1906 de Henry Rolls şi C.S. Royce, compania a fost împărţită în două divizii. În 1973 s-a format divizia de automobile Rolls-Royce Motors, iar în urma privatizării din 1987 s-a desprins Rolls-Royce Plc, divizia specializată în construcţia de motoare pentru aeronave. Bentley Motors Limited a fost fondată în 1919 de Walter Owen Bentley. Compania a fost vândută în 1931 concurentului Rolls-Royce, eră în care Bentley şi-a pierdut linia caracteristică, cele două mărci având modele foarte asemănătoare din punct de vedere stilistic. De abia în 1980 Bentley a reuşit să se diferenţieze.

În 1998, cele doua companii au fost achiziţionate pentru suma de 430 de milioane de lire sterline de concernul german Volkswagen, care a câştigat licitaţia în fata BMW. Cu toate acestea, numele de Rolls-Royce nu a fost inclus în oferta de achiziţie câştigată de constructorul din Wolfsburg, fiind în schimb acordat BMW contra a 40 de milioane de lire sterline. Ulterior, cele doua concerne germane au ajuns la un acord, care dădea dreptul Volkswagen să construiască maşini Bentley cât şi Rolls-Royce până la sfârşitul anului 2002, după care dreptul de a construi Rolls-Royce avea să fie deţinut de BMW.

Trei mărci într-un grup
Înfiinţată în 1922 sub numele de Swallow Sidecar Company, numele companiei a fost schimbat în Jaguar în 1935. Firma a fost preluată în 1990 de Ford Motor Company şi inclusă în divizia sa, Premier Automotive Group (PAG), din care mai fac parte Aston Martin, Volvo şi Land Rover. Aston Martin Lagonda Limited a fost inclus în PAG în 1993. Primul model Land Rover, produs de Rover Company, a fost fabricat în 1948. Ulterior a fost achiziţionat de British Leyland (1967), British Aerospace (1986) şi BMW (1994). În 2000, BMW vinde brandul Land Rover către Ford.